Ley de autos defectuosos de Distrito de Columbia: cuándo su auto es un «lemon» y cómo reclamar
En Distrito de Columbia, un auto nuevo cuenta como defectuoso después de 4 reparaciones por el mismo problema, 1 por un defecto grave de seguridad o 30 días en el taller dentro de los primeros 24 meses o 18,000 millas. Primero, envíe al fabricante un aviso por escrito: la carta gratis de abajo lo hace.
Revisado con fuentes oficiales: 22 de octubre de 2026
Sus próximos 4 pasos en Distrito de Columbia
Guarde cada orden de reparación
Pida una orden de reparación por escrito en cada visita, con la fecha, las millas y los días en el taller. En Distrito de Columbia, se presume que un auto es defectuoso después de 4 reparaciones por el mismo problema, 1 por un defecto grave de seguridad o 30 días en el taller.
Envíe al fabricante un aviso por escrito
Reporte el defecto al fabricante, a su agente o a su concesionario dentro del período de 18,000 millas/2 años. Prepare su carta de aviso ↓
Deje que el fabricante haga su último intento de reparación
Si el fabricante pide una reparación más después de su aviso, lleve el auto y pida la orden de reparación.
Pida un reembolso o un reemplazo, use el arbitraje o llame a un abogado
Antes de demandar, Distrito de Columbia le exige pasar por este programa: Board of Consumer Claims Arbitration for the District of Columbia (Junta de Arbitraje de Reclamos del Consumidor del Distrito de Columbia). Vea la sección Arbitraje más abajo para saber qué va primero y los plazos. Si gana, el tribunal puede ordenar que el fabricante pague a su abogado (vea Lo que puede obtener), por eso muchos abogados de lemon law no cobran por adelantado.
Cuándo un auto es defectuoso en Distrito de Columbia
Dentro de 18,000 millas o 2 años (lo que ocurra primero), se presume que su auto es un auto defectuoso (lemon) si, después de que usted reportó el problema: (1) el mismo defecto que no es de seguridad se reparó 4 o más veces y todavía existe; (2) un defecto relacionado con la seguridad (uno que reduce su capacidad de controlar el auto o crea riesgo de incendio, explosión u otra falla que pone en peligro la vida) se reparó 1 o más veces y todavía existe; o (3) el auto estuvo fuera de servicio por reparaciones de defectos importantes un total de 30 días o más. El defecto debe 'afectar de forma importante' el auto, es decir, hacerlo poco confiable o inseguro o bajar su valor de reventa por debajo del promedio.
Plazo: Las primeras 18,000 millas o 2 años desde la entrega al comprador original, lo que ocurra primero. Usted debe reportar el defecto dentro de este período.
¿Su auto es defectuoso según la ley de Distrito de Columbia? Revisión rápida
Aviso al fabricante
Reporte el defecto al fabricante, a su agente o a su concesionario dentro del período de 18,000 millas/2 años. Si lo reporta al concesionario, el concesionario debe enviar un aviso por escrito al fabricante por correo certificado dentro de 7 días. La ley no exige que usted mismo envíe un aviso aparte.
Arbitraje
Obligatorio. Antes de poder demandar para obtener un reembolso o un vehículo de reemplazo, usted debe presentar primero un reclamo ante la Junta de Arbitraje de Reclamos del Consumidor de D.C. (Board of Consumer Claims Arbitration). La Junta decide dentro de 5 días hábiles si acepta el reclamo y debe emitir una decisión dentro de 60 días después de aceptarlo; puede otorgar los beneficios de la ley de autos defectuosos (lemon law) y honorarios de abogado. Si la Junta rechaza su caso o usted rechaza su decisión, usted puede ir a los tribunales (una de las partes puede pedir al tribunal un nuevo juicio dentro de 20 días después de la decisión).
Plazo para demandar o reclamar en Distrito de Columbia
Cualquier demanda bajo la ley de autos defectuosos (lemon law) de D.C. debe presentarse dentro de 4 años desde la entrega original del vehículo al consumidor (D.C. Code § 50-507(b)).
Lo que puede obtener
Usted elige entre un vehículo de reemplazo comparable o un reembolso del precio total de compra, incluidos el impuesto sobre la venta, las tarifas de licencia y registro y cargos gubernamentales similares. El fabricante puede descontar no más de 10 centavos por milla por las millas que usted manejó después de las primeras 12,000, más un descuento por daños que no se deban al desgaste normal ni al defecto.
Honorarios de abogado: Sí en el arbitraje: la Junta puede otorgar honorarios de abogado razonables. La ley de autos defectuosos (lemon law) no trata por separado los honorarios de abogado en los tribunales.
Carta de aviso al fabricante, gratis
La mayoría de los estados le exigen avisar al fabricante por escrito y darle una última oportunidad de reparar el auto. Llene los datos, descargue la carta, fírmela y envíela por correo al fabricante. Guarde una copia. La carta sale en inglés, porque va dirigida al fabricante; debajo de la carta le explicamos en español lo que dice.
Envíela por correo certificado con acuse de recibo para tener prueba, y guarde el comprobante.
A quién contactar
- Oficina
- Office of the Attorney General for the District of Columbia, Consumer Protection (Oficina del Procurador General del Distrito de Columbia, Protección al Consumidor; Atención a Consumidores e Inquilinos)
- Teléfono
- 202-442-9828
Las oficinas atienden principalmente en inglés; puede pedir un intérprete ("Spanish interpreter, please").
Qué cubre la ley
- Autos nuevos
- Sí
- Autos usados
- Sí
- Autos arrendados
- Sí
- Qué vehículos
- Vehículos fabricados para la venta, ofrecidos a la venta, vendidos o registrados en D.C. y diseñados principalmente para llevar a un conductor y pasajeros por calles y carreteras. Se excluyen las motocicletas, las casas rodantes (motor homes), los vehículos recreativos motorizados y los autobuses vendidos para transporte público. La ley considera 'nuevo' un vehículo durante sus primeras 18,000 millas o sus primeros 2 años desde la entrega al comprador original, así que un auto comprado usado sigue cubierto si está dentro de ese plazo.
- Quién puede reclamar
- El comprador (no alguien que compra para revender), cualquier persona a quien se le arriende o transfiera el vehículo mientras aplique una garantía, y cualquier otra persona con derecho a hacer valer la garantía. Los derechos pasan a los dueños posteriores, y cualquier acuerdo para renunciar a ellos no tiene validez.
Autos usados en Distrito de Columbia
Los autos usados que todavía están dentro de 18,000 millas o 2 años desde la entrega original cuentan como 'nuevos' bajo la ley de autos defectuosos (lemon law). Para otros autos usados, los concesionarios deben informar por escrito cualquier defecto mecánico importante que conozcan y cualquier daño conocido por incendio, agua o choque cuya reparación cueste más de $1,000, y si inspeccionaron el auto; usted puede reclamar daños por las violaciones, comenzando ante la Junta de Arbitraje de Reclamos del Consumidor (D.C. Code § 50-505).
Bueno saber
- Un solo intento fallido de reparar un defecto relacionado con la seguridad basta para presumir que el auto es un auto defectuoso (lemon), uno de los límites más bajos del país.
- El título de D.C. de un auto defectuoso (lemon) devuelto lleva una nota de que fue devuelto bajo la ley de autos defectuosos (lemon law), y los concesionarios deben decirlo en el contrato de venta antes de que usted firme.
- Su descuento por uso tiene un tope de 10 centavos por milla, y solo por las millas después de las primeras 12,000.
Preguntas sobre la ley de Distrito de Columbia
¿Cuántas reparaciones hacen que un auto sea defectuoso en Distrito de Columbia?
Dentro de 18,000 millas o 2 años (lo que ocurra primero), se presume que su auto es un auto defectuoso (lemon) si, después de que usted reportó el problema: (1) el mismo defecto que no es de seguridad se reparó 4 o más veces y todavía existe; (2) un defecto relacionado con la seguridad (uno que reduce su capacidad de controlar el auto o crea riesgo de incendio, explosión u otra falla que pone en peligro la vida) se reparó 1 o más veces y todavía existe; o (3) el auto estuvo fuera de servicio por reparaciones de defectos importantes un total de 30 días o más. El defecto debe 'afectar de forma importante' el auto, es decir, hacerlo poco confiable o inseguro o bajar su valor de reventa por debajo del promedio.
¿Cuánto tiempo cubre la ley de Distrito de Columbia?
Las primeras 18,000 millas o 2 años desde la entrega al comprador original, lo que ocurra primero. Usted debe reportar el defecto dentro de este período.
¿Tengo que avisar al fabricante en Distrito de Columbia?
Reporte el defecto al fabricante, a su agente o a su concesionario dentro del período de 18,000 millas/2 años. Si lo reporta al concesionario, el concesionario debe enviar un aviso por escrito al fabricante por correo certificado dentro de 7 días. La ley no exige que usted mismo envíe un aviso aparte.
¿Tengo que ir a arbitraje en Distrito de Columbia?
Antes de poder demandar para obtener un reembolso o un vehículo de reemplazo, usted debe presentar primero un reclamo ante la Junta de Arbitraje de Reclamos del Consumidor de D.C. (Board of Consumer Claims Arbitration). La Junta decide dentro de 5 días hábiles si acepta el reclamo y debe emitir una decisión dentro de 60 días después de aceptarlo; puede otorgar los beneficios de la ley de autos defectuosos (lemon law) y honorarios de abogado. Si la Junta rechaza su caso o usted rechaza su decisión, usted puede ir a los tribunales (una de las partes puede pedir al tribunal un nuevo juicio dentro de 20 días después de la decisión).
¿Qué puedo obtener con la ley de Distrito de Columbia?
Usted elige entre un vehículo de reemplazo comparable o un reembolso del precio total de compra, incluidos el impuesto sobre la venta, las tarifas de licencia y registro y cargos gubernamentales similares. El fabricante puede descontar no más de 10 centavos por milla por las millas que usted manejó después de las primeras 12,000, más un descuento por daños que no se deban al desgaste normal ni al defecto.
¿Hay un plazo para reclamar en Distrito de Columbia?
Cualquier demanda bajo la ley de autos defectuosos (lemon law) de D.C. debe presentarse dentro de 4 años desde la entrega original del vehículo al consumidor (D.C. Code § 50-507(b)).
¿La ley de Distrito de Columbia cubre autos usados?
Los autos usados que todavía están dentro de 18,000 millas o 2 años desde la entrega original cuentan como 'nuevos' bajo la ley de autos defectuosos (lemon law). Para otros autos usados, los concesionarios deben informar por escrito cualquier defecto mecánico importante que conozcan y cualquier daño conocido por incendio, agua o choque cuya reparación cueste más de $1,000, y si inspeccionaron el auto; usted puede reclamar daños por las violaciones, comenzando ante la Junta de Arbitraje de Reclamos del Consumidor (D.C. Code § 50-505).
¿Su auto no está cubierto o ya pasó el plazo? La ley federal de garantías todavía puede ayudarle, y el tribunal de reclamos menores puede resolver cuentas de reparación más pequeñas.
Ley federal de garantíasFuentes
- D.C. Code § 50-501 Definitions (D.C. Council Law Library)
- D.C. Code § 50-502 Consumer's remedy for defective vehicles
- D.C. Code § 50-503 Arbitration
- D.C. Code § 50-505 Disclosure of defects in used motor vehicles
- D.C. Code § 50-507 Limitations on actions
- Office of the Attorney General for D.C. – Consumer Protection
Última revisión: 22 de octubre de 2026.
Ley: District of Columbia Automobile Consumer Protection Act (Ley de Protección al Consumidor de Automóviles del Distrito de Columbia; ley de autos defectuosos de D.C.), D.C. Code §§ 50-501 a 50-510