Ley de autos defectuosos de California: cuándo su auto es un «lemon» y cómo reclamar

Sus próximos 4 pasos en California

1. Guarde cada orden de reparación

   Pida una orden de reparación por escrito en cada visita, con la fecha, las millas y los días en el taller. En California, se presume que un auto es defectuoso después de 4 reparaciones por el mismo problema, 2 por un defecto grave de seguridad o más de 30 días calendario en el taller.

2. Envíe al fabricante un aviso por escrito

   Si la garantía o el manual del propietario lo dice claramente, usted debe avisar directamente al fabricante (a la dirección que indica) al menos una vez sobre el defecto. Prepare su carta de aviso ↓

3. Deje que el fabricante haga su último intento de reparación

   Si el fabricante pide una reparación más después de su aviso, lleve el auto y pida la orden de reparación.

4. Pida un reembolso o un reemplazo, use el arbitraje o llame a un abogado

   Si su fabricante tiene un programa de disputas que cumple las reglas del estado (revise el folleto de garantía), puede que tenga que usarlo primero. Vea la sección Arbitraje más abajo. Si gana, el tribunal puede ordenar que el fabricante pague a su abogado (vea Lo que puede obtener), por eso muchos abogados de lemon law no cobran por adelantado.

Cuándo un auto es defectuoso en California

Dentro de 18 meses o 18,000 millas (lo que ocurra primero), se presume que su auto es un auto defectuoso (lemon) si: (1) un defecto que probablemente cause la muerte o lesiones graves se reparó 2 o más veces; (2) el mismo defecto se reparó 4 o más veces; o (3) el auto estuvo en el taller por defectos un total de más de 30 días calendario. Para (1) y (2), usted debe haber avisado directamente al fabricante al menos una vez, pero solo si el fabricante informó claramente ese requisito en la garantía o en el manual del propietario. El defecto debe afectar de forma sustancial el uso, el valor o la seguridad del auto. Si el fabricante tiene un programa de arbitraje certificado por el estado y se lo informó por escrito, usted debe usar ese programa antes de poder apoyarse en la presunción.

Plazo: La presunción de auto defectuoso (lemon) se aplica a problemas dentro de 18 meses desde la entrega o 18,000 millas, lo que ocurra primero. Después de eso, la ley de autos defectuosos (lemon law) todavía lo protege durante toda la garantía original del fabricante si el auto no se puede arreglar después de un número razonable de intentos.

¿Su auto es defectuoso según la ley de California? Revisión rápida

Aviso al fabricante

Si la garantía o el manual del propietario lo dice claramente, usted debe avisar directamente al fabricante (a la dirección que indica) al menos una vez sobre el defecto. Para conservar el derecho a sanciones civiles, envíe un aviso por escrito exigiendo la recompra o el reemplazo después de que surja la presunción de auto defectuoso (lemon); si su fabricante eligió adoptar los procedimientos de 2025, envíelo al menos 30 días antes de demandar (por correo electrónico a la dirección indicada en el sitio web del fabricante, o por correo certificado o registrado con acuse de recibo), con su nombre, el VIN, un breve historial de reparaciones y su exigencia, y quédese con el auto mientras espera.

Prepare su carta abajo.

Arbitraje

Tal vez: revise su folleto de garantía por si hay un programa de arbitraje (p. ej., BBB AUTO LINE). El arbitraje es opcional y gratuito. Los fabricantes tienen programas (BBB AUTO LINE, CDSP Auto Line, CAP-Motors) que el estado certifica; las decisiones normalmente llegan dentro de 40 días, usted puede aceptar o rechazar la decisión, y el fabricante debe cumplir una decisión aceptada dentro de 30 días. Usted debe usar primero un programa certificado solo si quiere apoyarse en la presunción de auto defectuoso (lemon) y el fabricante le informó del programa por escrito.

Department of Consumer Affairs Arbitration Certification Program (Programa de Certificación de Arbitraje del Departamento de Asuntos del Consumidor; certifica y supervisa los programas de los fabricantes)

Plazo para demandar o reclamar en California

Si su fabricante eligió adoptar los procedimientos de la ley de autos defectuosos (lemon law) de 2025, usted debe demandar dentro de 1 año después de que venza la garantía expresa que corresponda y no más tarde de 6 años después de la entrega original, con pausas por el arbitraje, el tiempo de reparación y hasta 60 días después de un aviso previo a la demanda (Cal. Code Civ. Proc. § 871.21). De lo contrario, la lemon law en sí no fija un plazo específico.

Lo que puede obtener

Usted elige un reembolso (restitución) o un vehículo de reemplazo nuevo sustancialmente idéntico; el fabricante no puede obligarlo a aceptar un reemplazo. El reembolso cubre el precio real pagado o por pagar, incluidos los cargos de transporte y las opciones instaladas por el fabricante (pero no los artículos que no son del fabricante agregados por el concesionario o por usted), más el impuesto sobre la venta o uso, las tarifas de licencia, registro y otras tarifas oficiales, más gastos incidentales como costos razonables de reparación, grúa y auto de alquiler. El fabricante puede restar un descuento por uso: precio × (millas antes de llevar el auto por primera vez por el defecto ÷ 120,000). Si el fabricante no cumplió a propósito, un tribunal puede agregar una sanción civil de hasta el doble de sus daños.

Honorarios de abogado: Si usted gana, el tribunal debe otorgarle sus costos y honorarios de abogado según el tiempo realmente dedicado.

Carta de aviso al fabricante, gratis

La mayoría de los estados le exigen avisar al fabricante por escrito y darle una última oportunidad de reparar el auto. Llene los datos, descargue la carta, fírmela y envíela por correo al fabricante. Guarde una copia. La carta sale en inglés, porque va dirigida al fabricante; debajo de la carta le explicamos en español lo que dice.

Envíela por correo certificado con acuse de recibo para tener prueba, y guarde el comprobante.

A quién contactar

Oficina

California Department of Consumer Affairs, Arbitration Certification Program (Departamento de Asuntos del Consumidor de California, Programa de Certificación de Arbitraje)

Teléfono

916-574-7350

Página oficial (en inglés) · Guía oficial (en inglés)

Las oficinas atienden principalmente en inglés; puede pedir un intérprete ("Spanish interpreter, please").

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