Custodia de menores en Delaware

Qué dice la ley que debe mirar el juez

En el orden en que los enumera la ley.

1. Lo que cada padre quiere en cuanto a la custodia del niño y dónde va a vivir.13 Del. C. § 722(a)(1)
2. Lo que su hijo quiere en cuanto a la custodia y dónde vivir.13 Del. C. § 722(a)(2)
3. Cómo se lleva su hijo con los padres, los abuelos, los hermanos, la pareja que vive con un padre, otras personas en el hogar y cualquier otra persona que pueda influir mucho en el niño.13 Del. C. § 722(a)(3)
4. Qué tan bien está adaptado su hijo al hogar, la escuela y la comunidad.13 Del. C. § 722(a)(4)
5. La salud mental y física de todas las personas involucradas.13 Del. C. § 722(a)(5)
6. Qué tan bien ha cumplido, y está cumpliendo, cada padre con sus deberes hacia el niño (manutención, cuidado, crianza, bienestar y educación).13 Del. C. § 722(a)(6)
7. Evidencia de violencia doméstica.13 Del. C. § 722(a)(7)
8. Los antecedentes penales de cualquiera de las partes o de cualquier otra persona que viva en el hogar, incluidas las declaraciones de culpabilidad o de no contestar la acusación (no contest) y las condenas.13 Del. C. § 722(a)(8)

Otras cosas que considera el juez

• Se debe considerar cualquier acto pasado o presente de violencia doméstica, aunque el niño no lo haya visto. Si el juez aun así da la custodia o la residencia principal a un padre que cometió violencia doméstica, debe explicar por qué por escrito.13 Del. C. § 706A
• El horario de visitas debe permitir contacto frecuente y significativo con ambos padres, a menos que el contacto ponga en peligro la salud física del niño o perjudique de manera importante su desarrollo emocional.13 Del. C. § 728(a)
• Un padre que huye de la violencia doméstica y deja al niño temporalmente (sin peligro inmediato) no se considera que haya abandonado al niño.13 Del. C. § 704A

Lo que el juez no puede considerar

El juez no puede presumir que un padre está mejor calificado por su sexo, y no puede considerar la conducta de un padre que no afecte su relación con el niño (13 Del. C. § 722(b)).

Custodia compartida

Sin presunción. Ninguno de los padres tiene la presunción de ser más apto para la custodia, y la ley no favorece la custodia compartida ni la exclusiva.

Lo que quiere el niño

El juez considera los deseos de su hijo. La ley de Delaware no fija una edad. El juez puede entrevistar a su hijo en sus oficinas (in chambers) o en el expediente.

Violencia doméstica

Hay una presunción que se puede rebatir de que un "agresor de violencia doméstica" (una persona declarada culpable de ciertos delitos, como cualquier delito grave (felony), agresión en tercer grado o desacato penal de una orden de protección, contra el niño, el otro padre u otra persona del hogar) no puede obtener la custodia exclusiva ni compartida y de que el niño no debe vivir principalmente con esa persona. La presunción solo se puede superar si no ha habido más violencia y la persona terminó un programa para agresores de violencia familiar, cualquier consejería ordenada por drogas o alcohol, y demuestra que la custodia es por el interés superior del niño, o si un juez determina que hay circunstancias extraordinarias. No se permite la mediación del tribunal si un tribunal determinó que hubo violencia doméstica entre las partes o si hay una orden de no contacto, a menos que la pida una víctima que tenga abogado.

Quién tiene la custodia antes de una orden del tribunal

Antes de cualquier orden del tribunal, ambos padres son tutores naturales conjuntos de su hijo, con los mismos poderes y deberes, y ninguno tiene mejor derecho a la custodia. Si uno de los padres muere, abandona a la familia o no puede actuar, la custodia pasa al otro padre. Cuando los padres viven separados, cualquiera de ellos puede pedir la custodia al Family Court.

Cómo se establece la paternidad

Cómo

Si ambos padres tienen 18 años o más y están de acuerdo, pueden firmar un Voluntary Acknowledgment of Paternity (VAP, reconocimiento voluntario de paternidad). Puede firmarlo en el hospital después del nacimiento, o más tarde en una oficina de la Division of Child Support Services o en la Office of Vital Statistics, en cualquier momento hasta que su hijo cumpla 18 años (19 si todavía está en la escuela secundaria). No hay costo. Cualquiera de los padres tiene 60 días para cancelarlo. Si la madre estuvo casada dentro de los 300 días antes del nacimiento, o si otro hombre vivió con el niño durante los primeros 2 años y lo trató como su hijo, también se debe presentar una Denial of Paternity (negación de paternidad). Los padres menores de 18 años no pueden firmar un VAP y deben usar el proceso del tribunal. También puede pedir al Family Court que decida la paternidad; DCSS puede ayudar con las pruebas genéticas.

Formulario

Voluntary Acknowledgment of Paternity (VAP, reconocimiento voluntario de paternidad); Denial of Paternity (DOP, negación de paternidad) cuando hay un padre presunto

Cómo cancelarlo

Cualquiera de los que firmaron puede cancelarlo dentro de 60 días (página de DCSS). El texto del Delaware Code que ahora está publicado exige un proceso ante el tribunal para rescindirlo, iniciado dentro de 60 días o antes de la primera audiencia sobre el niño (13 Del. C. § 8-307, versión vigente desde el 6 de diciembre de 2026).

Agencia

Delaware Division of Child Support Services (DCSS): Establish Paternity or Parentage
https://dhss.delaware.gov/dcss/division-of-child-support-services/paternity-parentage-establishment/
(302) 577-7171

Cambiar una orden

Una orden de visitas se puede cambiar en cualquier momento si es por el interés superior del niño. Una orden de custodia o de residencia hecha por acuerdo, o una orden temporal, se puede cambiar en cualquier momento según los factores del interés superior del niño. Una orden de custodia o de residencia dictada después de una audiencia completa es más difícil de cambiar: dentro de los 2 años de la última orden, el juez solo puede cambiarla si continuarla puede poner en peligro la salud física del niño o perjudicar de manera importante su desarrollo emocional. Pasados los 2 años, el juez sopesa cualquier daño del cambio contra sus ventajas, el cumplimiento de cada padre de las órdenes pasadas y los factores del interés superior del niño. Una orden de custodia se puede cambiar en cualquier momento si un padre con custodia comete violencia doméstica después de la orden. Usted presenta una petición verificada para modificarla.

Período de espera: 2 años después de la última orden dictada después de una audiencia completa, a menos que el niño esté en peligro (13 Del. C. § 729(c)).

Ley: 13 Del. C. §§ 709A, 729, 730

Si el otro padre o madre no cumple la orden

Si un padre interfiere con los derechos de custodia, residencia o visitas del otro padre, el juez debe, después de una audiencia, ordenar que ese padre pague los costos y los honorarios razonables de abogado del otro padre, y también debe ordenar una o más de estas medidas: visitas adicionales de reposición; un traslado temporal de la custodia o de la residencia principal por hasta 30 días; un recargo de hasta el 10% de la manutención mensual del padre que visita, por cada vez que ese padre no siga el horario sin buena razón; una multa; o cárcel por desacato. Una orden de custodia puede pedir ayuda a la policía; un policía puede entrar a una propiedad privada para tomar la custodia física de un niño y hacer cumplir la orden.

Ley: 13 Del. C. §§ 727(e), 728(b)

Visitas de los abuelos

Sí. Un abuelo, tía, tío o hermano adulto, o cualquier adulto con una relación previa sustancial y positiva con el niño, puede presentar una petición de visitas de terceros en el Family Court. Antes de conceder las visitas, el juez debe determinar que son por el interés superior del niño y, respecto de cada padre, que el padre da su consentimiento, que el niño está en situación de dependencia, negligencia o maltrato bajo el cuidado de ese padre, que el padre ha muerto, o que el padre se opone pero se demuestra con evidencia clara y convincente que la oposición no es razonable y que las visitas no interferirán sustancialmente con la relación entre el padre y el niño. Un niño, por medio de un tutor ad litem (guardian ad litem), también puede pedir visitas con un hermano que comparte un padre.

Custodia por alguien que no es el padre o la madre

La ley de Delaware envía a quienes no son padres y quieren la custodia al capítulo de tutela (13 Del. C. ch. 23). Un padrastro o madrastra que ha vivido con el niño puede pedir quedarse con el niño después de que el padre con custodia muera o quede incapacitado, y se le puede dar la custodia según los factores del interés superior del niño.

Custodia y visitas en la orden

Sí. Una orden PFA puede dar la custodia temporal de los niños al solicitante o a otro familiar, y el tribunal puede fijar visitas provisionales. Se puede dictar una orden de emergencia (ex parte) si hay peligro inmediato y presente; la audiencia completa es dentro de 15 días.